金属软管是工程技术中重要的连接构件，由波纹柔性管、网套和接头结合而成。在各种输气、输液管路系统以及长度、温度、位置和角度补偿系统中作为补偿元件、密封元件、连接元件以及减震元件，应用于航空航天、石油化工、矿山电子、机械造船、医疗卫生、轻纺电子、能源建筑等各领域。金属软管的新国家规范为《波纹金属软管通用技术条件》(GB/T14525-2010)，南通金属软管，于2011年10月1日起实施。
波纹金属软管(简称波纹管)是现代工业管路中一种高品质的柔性管道。它主要由波纹管、网套和接头组成。它的内管是具有螺旋形或环形波形的薄壁不锈钢波纹管，波纹管外层的网套，是由不锈钢丝或钢带按一定的参数编织而成。软管两端的接头或法兰是与客户管道的接头或法兰相配的。双扣金属软管
波纹管在美洲习惯称作波形管(Corrugated Tube)或波纹囊(Corrugated Box)，在欧洲一般称作金属囊(德Metallbulgen，英Metal Bellows)。这种命名来源于老式的手工操作的鼓风气囊，在我国俗称它为'皮老虎'。
波纹金属软管从结构上来看，金属波纹管的培料有带材和管材两钟，它们都可以成型出环形波纹管和螺旋形波纹管。只是因为带材成型的波纹管总是有一定长度的钎焊或熔焊的搭扣 和接头，这些地方常常积聚有工作介质的残渣，并沉淀有清洗试验和工作介质中的机械杂质污染内腔。因此，它的使用可信赖度要相对差一些。环形波纹管是若干圆环膜片外缘与若干凹面向心的半圆环相切接，内缘与若干凹面背心的半圆环相切接的特殊几何形状的管子。它的坯料以管材为主，这类波纹管具有挠性大、弹性好、制造简单、刚性小等特点。适宜用来制作承受一般工作压力，对挠性要求较高的大、中通径的金属软管。螺旋形波纹管是一定长度的绕簧状的膜片外缘与绕簧状的凹面向心的半圆环相切接，内缘与绕簧状的凹面背心的半圆环相切接的特殊几何形状的管子。这类波纹管具有强度高、刚性大、制造简单等特点，适宜用来制作对挠性要求一般，强度要求较高的高、中压力，中、小通径的金属软管。
波纹金属软管大体上由波纹管、网套及接头三大部分构成。波纹管是金属软管的本体，起着挠性的作用;网套起着加强、屏蔽的作用;接头起着连接的作用。对不同的使用要求，它们之间相互连接的方式各不相同:波纹管、网套与接头三部分以焊接的形式连接，叫做焊接式;以机械夹固的形式连接，叫做机械夹固式;除此，还有把上述 两种方法联用的，叫做混合式。
波纹管种类：波纹管主要分为金属(不锈钢、碳钢)波纹管、塑料波纹管。金属波纹管主要应用于补偿管线热变形、减震、吸收管线沉降变形等作用，广泛应用于石化、仪表、航天、化工、电力、水泥、冶金等行业。朔料等其他材质波纹管在介质输送、电力穿线、机床、家电等领域有着不可替代的作用。波纹管一、波纹管材料的选择波纹管材料选择对用于供热管网的波纹管的选材，除应考虑工作介质、工作温度和外部环境外，还应考虑应力腐蚀的可能性、水处理剂和管道清洗剂对材料的影响等，并在此基础上结合波纹管材料的焊接、成型以及材料的性能价格比，优选出经济实用的波纹管制作材料。不锈钢波纹管为了提高波纹管的耐蚀性，现供热管网波纹管的用材多选用316或316L，这两种材料用于热力管网应该是性能价格比较为优良的材料。选用波纹管的材料应满足下列条件：(1)较好的耐腐蚀性能，满足波纹管在不同环境下工作要求。大多数生产厂家都采用奥氏体不锈钢，如材料牌号为0Cr18Ni9(相当于304)、00Cr19Ni10(相当于304L)、0Cr17NiMo2(相当于316)、00Cr17Ni4Mo2(相当于316L)。(2)高弹性极限、抗拉强度和疲劳强度，保证波纹管正常工作。金属波纹管(3)良好的焊接性能，满足波纹管在制作过程中的焊接工艺要求。(4)良好的塑性，金属软管，便于波纹管的加工成形，且能通过随后的处理工艺(冷作硬化、热处理等)获得足够的硬度和强度。二、波纹管的特性半透明，膜为PU材质、PVC材质或其它材质，内层光滑，半波纹状，非金属膨胀节，可伸缩，排静电，非常轻便柔软，有良好的耐磨及弯曲性，耐大多数的化学物质。
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